ところで先にご紹介したリノ・エアレース 『Thunder Over Reno』 の映画の主演はトム・クルーズさんでなくホーク・ヤンキンスさんです。 ストーリーは女性レースパイロットを絡めたラブロマンスみたいです。 放映は来夏とのことですが、正統派？レースファンにとって内容が何か軽薄な感じがし過去のレースで先人が築き上げてきた数々の実績を愚弄するような気がします。
さて今回は飛行機の国アメリカで行われていた別のスピードレースについてです。 リノ・エアレースでは約１５キロの楕円形コースをパイロンに沿って左回りにグルグと低高度で飛びスピードを競いますが、１９４９年以来開催を停止している一定距離間 （カリホルニアからオハイオ州クリ－ブランド間３２７７キロ） をいかに速く飛ぶかといったベンディクス・トロフィーレースもありました。 出場機にはＰ-５１ムスタング、 Ｐ-３８ライトニング、 モスキート、 Ｂ-２６マローダーなどで、当時有名な飛行家ポール・マンツさんはＰ-５１Ｃ型で１９４７年に平均スピード７３７キロで新記録を打ちたてました。ガソリンはいっぱい積み込むため燃料タンクに冷やして入れたそうです。
下の画像はポール・マンツさんの乗機レースナンバー４６ （後にExcalibur Ⅲとして活躍、現在スミソニアン航空宇宙博物館 Steven F Udvar-Hazy Center に展示）
